Las estadísticas no contarán totales individuales o de equipo. Pero el partido entre los Indiana Pacers y Los Angeles Lakers el sábado por la noche en T-Mobile Arena ( 8:30 ET, ABC ) es único en la historia de la NBA al decidir el torneo inaugural de temporada de la NBA .
«Desvalidos versus favoritos» . Este novedoso torneo ha sido una plataforma de lanzamiento para los Pacers y su destacado joven armador Tyrese Haliburton. Los Lakers han sido una de las franquicias más exitosas de la liga (17 títulos de la NBA) y tienen a su jugador activo más condecorado en LeBron James. El escenario está preparado para una sorpresa u otra coronación.
Contraste de estilos . A Indiana le gusta correr, acelerar el ritmo y anotar en grupos. Ocupa el primer lugar en ritmo, en puntos por cada 100 posesiones (123,5) y el primero en puntos de contraataque (17,2). Los Ángeles prefiere imponer su voluntad en los partidos jugando a través de LeBron James y adhiriéndose a un ataque más tradicional. Los Lakers ocupan el séptimo lugar en rating defensivo (110,3 puntos permitidos por cada 100), pero el puesto 25 en permitir 15,0 puntos de contraataque.
Batalla de los banquillos . El banquillo de los Pacers es fundamental para su temporada hasta el momento, aportando 46,5 puntos por partido que le sitúan en segundo lugar de la NBA. Los Lakers ocupan el puesto 20 con 31,0. ¿Alguno de los entrenadores profundizará tanto en su rotación en un partido de eliminación simple? Hasta ahora, en los partidos del torneo, los equipos están obteniendo la misma puntuación desde sus banquillos, 42,5 puntos por partido.
Jugadores de mayor impacto
Hay muchas posibilidades de que una de las estrellas respectivas de los equipos, ya sea Haliburton o James, se lleve el primer premio al Jugador Más Valioso del Torneo de la Temporada .
Tyrese Haliburton : Este chico está listo para su primer plano televisivo, luego de un par de juegos en los que totalizó 53 puntos, 28 asistencias y 0 pérdidas de balón. Es capaz de dirigir el tráfico, ayudar a los juegos de sus compañeros de equipo, jugar rápido o lento y dar un paso atrás para conseguir lo suyo cuando otras opciones se cierran.
LeBron James : El líder histórico en puntos de la NBA no tiene prisa por abandonar el escenario. Jugando con la exuberancia de un jugador 15 años más joven y un cuerpo que es sobrenaturalmente duradero, James está a sólo unas pocas victorias más de los Lakers de las discusiones sobre el MVP de la liga. Sus números por 36 (26,9 puntos, 8,1 rebotes, 7,2 asistencias) se comparan favorablemente con sus promedios reales (26,9, 7,6, 6,7) en sus cuatro años en Miami. Que terminó hace nueve años.
Toda estrella necesita ayuda y Haliburton y James no son diferentes. Aquí hay compañeros de equipo de quienes podrían provenir contribuciones clave:
TJ McConnell : Indiana tiene ocho jugadores que promedian al menos 10 puntos y McConnell (7,4) no es uno de ellos. Pero el veterano base suplente es molesto, aglomera e irrita a los oponentes y será necesario con su compañero Andrew Nembhard (rodilla) fuera.
Anthony Davis : ¿Cuándo no es AD con los Lakers? Cuando lo conducen, parece el jugador Top 75 que ha sido designado. Otras veces, no tanto. James ya debería haber podido pasar el proverbial relevo a la estrella más joven, pero la consistencia sigue siendo un desafío.
Lo que estan diciendo
Rick Carlisle, entrenador de los Pacers : “LeBron James todavía está en su mejor momento. Estuve observando al chico anoche y es fenomenal. … Alguien acaba de darme la estadística: es el único jugador en la historia de la NBA que ha sido el jugador más joven de la liga y el jugador de mayor edad de la liga. Eso habla obviamente de una asombrosa racha de longevidad y, en su caso, de grandeza. Es el máximo anotador de todos los tiempos, y si existe un Monte Rushmore, es uno de los muchachos en el Monte Rushmore de la NBA”.
Entrenador de los Lakers, Darvin Ham : “Veo a un niño [Haliburton] ahí fuera, un jugador multifacético y muy talentoso que se lo está pasando genial jugando baloncesto. Lo ves, siempre está sonriendo. … Siempre está animando a sus compañeros. Se nota que se divierten jugando juntos. Quiero decir, él hace de todo. Hace un poco de todo. Te presiona desde el principio hasta el final del tiempo, un tipo que es capaz de acelerar el ritmo, hacer pases y lecturas increíbles, hacer tiros. Él puede prácticamente hacerlo todo”.
Tyrese Haliburton : “Se supone que no deberíamos estar aquí y nadie esperaba que estuviéramos aquí. Probablemente nos han visto perder la mayoría de nuestros partidos de torneo. Se suponía que no íbamos a ganar el partido de Filadelfia. Definitivamente no íbamos a ganar el partido de Boston . Milwaukee, definitivamente no se suponía que ganáramos. Eso ha sido parte del libro de historia de esto y ha sido muy divertido. Pero aún no ha terminado. Tenemos que estar preparados para mañana y afrontar ese partido de la manera correcta”.
Austin Reaves, ala de los Lakers : “Todo [sobre James] parece ser un poco diferente. Este es mi tercer año y al estar cerca de él durante esos tres años, este año parece muy vivo, saludable y su competitividad y atención al detalle siempre son excelentes. Pero algo parece un poco diferente en su forma de jugar. Es un nivel súper alto para cualquiera, de cualquier edad, pero especialmente para alguien que ha jugado tanto tiempo como él”.
