SAN PETERSBURGO, Florida — Tras disputar los dos primeros encuentros de la Serie Mundial en Milwaukee, los Tampa Bay Rays retornan al Tropicana Field para el tercer juego de la serie, enfrentando una desventaja de 2-0 frente a los Cerveceros. Este regreso al diamante local adquiere una relevancia simbólica para la franquicia, que ha atravesado un complejo proceso de recuperación tras los daños estructurales causados por el huracán Milton en octubre de 2024.
La infraestructura del Tropicana Field, conocida por su techo de cúpula inclinada y su sistema de pasarelas elevadas, requirió una inversión cercana a los 60 millones de dólares para su restauración total. Durante el periodo de inhabilitación, que se extendió por 18 meses, el equipo se vio obligado a trasladar su localía al Steinbrenner Field en Tampa. A pesar de las críticas estéticas que históricamente ha recibido el inmueble, los jugadores y el cuerpo técnico han expresado su adaptación y preferencia por las condiciones particulares del recinto, donde el equipo registró un balance de 55-26 en la temporada regular.
Proyectos de infraestructura y curiosidades del recinto
- Futuro estadio: Los Rays cuentan con la aprobación para un nuevo proyecto deportivo de 2.300 millones de dólares en Tampa, cuya inauguración está proyectada para el año 2029.
- Reglas especiales: La arquitectura del estadio incluye pasarelas de acero que forman parte de las reglas locales; los impactos en los anillos superiores mantienen la bola en juego, mientras que los inferiores son considerados jonrones.
- Atractivo distintivo: El Tropicana Field mantiene el ‘Cowose Clubhouse’, un tanque táctil de 10.000 galones que permite a los asistentes interactuar con rayas nariz de vaca, una característica única en las Grandes Ligas.
El desafío para los Rays ahora es doble: recortar la ventaja de los Cerveceros, quienes buscan su primer título de Serie Mundial, y mantener la fortaleza demostrada como locales. Para este enfrentamiento, se espera un aforo completo de 40.000 espectadores, quienes regresan a un recinto que, a pesar de sus peculiaridades técnicas y visuales, se ha consolidado como el eje de identidad de la franquicia desde su fundación en 1998.
